La fibra ottica è un materiale da costruzione per trasferire la luce. Si utilizza nei servizi di comunicazione e per trasmettere grandi quantità di dati. Nei collegamenti tramite fibra ottica, il trasferimento dei dati avviene con impulsi luminosi, classificati come guide d’onda luminosa. Le reti in fibra ottica possono raggiungere velocità di trasmissione dei dati fino ai gigabit al secondo, a prescindere dalla distanza. Altre tecnologie di trasmissione attuali, come via radio, LTE o cavo, non sono lontanamente paragonabili alle prestazioni di un’infrastruttura in fibra ottica.

FTTH significa Fiber To The Home, cioè “fibra fino a casa”, ed è un metodo di collegamento che prevede la posa del cavo della fibra ottica fin dentro l’abitazione. Solo con i cavi della fibra ottica FTTH, cioè “fino in casa”, il flusso dei dati funziona senza ritardi e al massimo della sua capacità. Infatti la connessione non è più condivisa tra vari utenti finali, come succede ancora oggi con la classica connessione ADSL tramite i cavi di rame. Anche la fibra misto rame o FTTC (Fiber To The Cabinet, cioè “fibra fino all’armadio stradale o cabinet”, detta anche VDSL), utilizza la fibra solo in parte: nell'ultimo tratto, cioè dal cabinet sulla strada fin dentro l’abitazione, usa comunque i normali cavi di rame. Così la capacità di trasferimento si riduce di molto e la velocità crolla. Solo con FTTH hai una rete in fibra ottica fino in casa e completamente priva di rame.

FTTC significa Fiber To The Cabinet, cioè “fibra fino all’armadio stradale o cabinet”, ed è un metodo di collegamento in cui il cavo di fibra ottica arriva fino al cabinet sulla strada e poi utilizza i classici cavi di rame per arrivare dal cabinet nell’abitazione.

Un BEP, cioè un Building Entry Point, è un box di terminazione e collegamento domestico che collega il cavo di fibra ottica esterno (feeder) al cablaggio dell'edificio (il cavo che raggiunge la presa in fibra ottica, detta OTO, nell'abitazione cui è collegato il router) tramite una giunzione a fusione. Si monta sul muro del primo punto di ingresso utile o nel primo spazio chiuso all’interno dell’edificio (cantina, garage, locale caldaie o contatori, ecc.). Solo elettricisti o personale qualificato possono eseguire la giuntura dei cavi nel BEP. La dimensione del box di terminazione (BEP) dipende dal numero di unità residenziali/commerciali da collegare.

Lo splicing, cioè la giunzione o la saldatura, è il procedimento con cui le estremità dei cavi di due fibre ottiche sono collegate con un dispositivo speciale. Può essere eseguito solo da un’impresa edile, un fornitore o un elettricista specializzato.

PoP sta per Point of Presence e si riferisce ai punti di snodo dove sono disponibili i nodi dial-in per tutte le connessioni del traffico dati e voce e dei servizi online, come il punto di accesso a internet presso il provider. Il PoP forma l’interfaccia tra il traffico dati della dorsale, detta anche backbone, e la nuova rete d’accesso da creare per la connessione del cliente. Nel PoP le fibre sono illuminate dai segnali luminosi, che poi arrivano fino al punto terminale ONT (Optical Network Termination) nell’abitazione dell’utente finale.

Optical Termination Outlet (OTO) è una presa in fibra ottica che si monta nell’unità residenziale o commerciale. Di solito gli OTO si collocano in soggiorno per gli appartamenti e nel locale tecnico per gli esercizi commerciali. L’installazione di una presa in fibra ottica (OTO) fa parte del cablaggio interno dell’edificio. I lavori di cablaggio interno dalla presa della fibra ottica (OTO) al box di terminazione dell'edificio (BEP) sono responsabilità di chi detiene la proprietà dell'edificio e possono essere eseguiti da un elettricista di fiducia, da un’impresa edile o dal provider scelto. Infine il router del provider viene collegato all’OTO.

Un pozzetto di distribuzione è un ambiente sotterraneo in cui sono posate le muffole per proteggere le connessioni in fibra che arrivano fino all’utente finale. In queste muffole ci sono varie cassette incernierate e ognuna contiene una coppia di fibre ottiche. Le cassette sono dischi di plastica piatti con una guida cavi dove si inseriscono le singole fibre in loop multipli di raggio fisso. Nel pozzetto di distribuzione ci sono due o più condotte flessibili direttamente collegate, per il passaggio senza interruzioni del cavo in fibra ottica.

La tecnologia punto-punto consente una connessione internet a banda larga dedicata e quindi ultraveloce, illimitata e indivisa. Non c'è condivisione di dati e velocità, come invece è tipico della tecnologia punto-multipunto, utilizzata per la maggiore, in cui una singola fibra viene suddivisa più volte per servire più utenti. Al contrario, con la tecnologia punto-punto una fibra corrisponde a un’unica connessione, quindi ogni utente ha a disposizione una fibra dedicata e continua fino al punto centrale, il nodo di accesso alla rete POP.